Beleek Castle ein Traum zu Erleben

Das familiär geführte Schloss in der Grafschaft Mayo/Irland hat jede Menge Geschichte. Hier kann man feiern, Tage und Nächte verbringen und mitunter dem Hausgeist begegnen. Lesen Sie hier dazu alles.

Wann immer Sie einmal den Wld Atlantic Way besuchen und abfahren, müssen Sie Belleek Castle in dem kleinen Ort Ballina in der Nähe des River Moy besuchen. Am besten gleich vorbestellen und ein paar Nächte hier verbringen. Sie tauchen in eine andere Welt ein –  aber lesen Sie zunächst hier dazu einiges.

Die Geschichte

Es wird angenommen, dass die ursprüngliche Struktur der Burg vor 1825 mindestens aus dem 13. Jahrhundert stammt. Belleek Castle hat seinen Namen von einem Tower House Castle aus dem 13. Jahrhundert, das einst am Ufer des Flusses Moy stand. Das Schloss war der Stammsitz des ersten Earl of Arran, Sir Arthur Gore, und hier beginnt die Geschichte des Anwesens als Belleek Castle. Die Gores, eine der einflussreichsten Familien Mayos, erweiterten das Anwesen über viele Generationen hinweg auf satte 33.000 Morgen Land. Zu dieser Zeit erstreckte sich das Anwesen von Belleek Castle bis zum Ufer der Moy-Mündung.

Als Arthur Gores Nichte Mary Gore im 18. Jahrhundert Francis Knox heiratete, nahm die Familie den Nachnamen Knox-Gore an. Francis Arthur Knox-Gore, der Enkel von Mary und Francis, erbte das Anwesen im Jahr 1818. Kurz nach seiner Heirat mit Sarah gab Francis Arthur Knox-Gore den Bau von Belleek Castle in Auftrag. Außerdem soll er rund 2 Millionen Bäume in Belleek Woods gepflanzt haben, wo er 1873 beigesetzt wurde. Das Grab von Franziskus im Wald ist durch ein markantes neugotisches Denkmal gekennzeichnet, das von James Franklin Fuller entworfen wurde.

Obwohl Belleek Castle bis 1942 im Besitz der Familie Knox-Gore blieb, führten steigende Kosten und Wohnsitze an anderen Orten dazu, dass Teile des ursprünglichen Anwesens langsam verkauft wurden. Die Herausforderungen des Zweiten Weltkriegs führten 1942 zum Verkauf des Anwesens. Zwischen 1942 und 1961 wechselte Belleek Castle mehrmals den Besitzer und ging von der Familie Beckett an den Mayo County Council über.

Das Schloss wurde zwischen 1825 und 1831 in einem spektakulären neugotischen Stil erbaut und hinterlässt einen bleibenden Eindruck, wenn Sie die Zufahrt zum Castle entlang durch den tiefen dunklen Wald fahren. Entworfen vom legendären irischen viktorianischen Architekten John Benjamin Keanes, sind die architektonischen Merkmale und die historische Ausstattung des Herrenhauses des Schlosses großartig. Von Türmen bis zu Steinsäulen, kunstvollen Gewölbedecken und aufwendigen Holzvertäfelungen – die Liebe zum Detail ist atemberaubend. Eine luxuriöse Mischung aus mittelalterlichen und viktorianischen Elementen lässt immer noch viel zu bewundern.

Die jüngste Geschichte geht weiter

1961 beschloss Marshall Doran, das Anwesen vom Mayo County Council zu kaufen. Der Urahn des heutigen Betreibers war Offizier der Handelsmarine. Seine Leidenschaft für maritime Geschichte zeigt sich in zahlreichen Elementen von Belleek Castle, am deutlichsten in der atemberaubenden Armada Bar – in der es sich gemütlich sitzen, trinken  und den historischen Geschichten lauschen lässt. Mit riesigen Eichenbalken aus dem 17. Jahrhundert von Galeonen der spanischen Armada, die an der nahegelegenen Küste Schiffbruch erlitten, fügt die Armada Bar den faszinierenden Erzählungen des Schlosses eine weitere Ebene lokaler Geschichte hinzu.

Die Marshall Doran-Sammlung

Die Liebe zur Geschichte führte dann auch zur Gründung der Marshall Doran Collection, dem großartigen Museum von Belleek Castle, die im Kellergeschoss domiliziert ist. Diese Räume kann man auf Wunsch auch im Rahmen einer organisierten Führung besuchen. Marshall Doran war ein begeisterter Sammler von Fossilien und mittelalterlichen Rüstungen, daher enthält das Museum allerlei interessante Funde – die man sich ansehen sollte. John Mullen half Marshall Doranbei der Restaurierung im Belleek Castle und die Exponate strahlen nun wieder in seinem früheren Glanz.

Eine Führung durch das Hauptschloss

Vom Vorplatz im Freien tritt man durch eine fast bescheidene Tür in das Foyer oder „the Hall“. Ein breiter langer Tisch steht in der Mitte der Hall, fast bis zum Kamin, dessen Feuer leise knistert. Links und rechts befinden sich Bilder der Urahnen. Gleich links ist die Rezeption – hier wird Service noch groß gepflegt. So wird selbstverständlich das Handgepäck von Porter ins Zimmer oder besser gesagt in die Suite gebracht.

Der Aufgang zu dem wenigen Zimmern und Suiten führt über eine Treppe, die mit allerlei Dekorationen und Kerzen beleuchtet wird. Vor dem Fenster steht eine Statue in alter Kampfmontur. In der Suite Nr. 3 nimmt das übergroße Bett mit Baldachin einen idealen Platz ein. Man schläft oder ruht mit Tee und sieht dabei in den Schlossgarten hinaus. Die Wesentlichen Annehmlichkeiten, wie Bad, WC und Garderobe wurden alle modernisiert und sind auf dem letzten Stand der Technik.

Es ist 17 Uhr gerade richtig zur Teatime in der Armada bar, wir haben ein Treffen mit Matt Doran, dem Enkel des Marshalls. Wir nehmen keinen Tee, sondern einen kleinen Drink und lauschen den Geschichten und Erzählungen, des heutigen Betreibers Matt Doran. Es ist wirklich beeindruckend seine Familiengeschichte rund um Marshall Dohan zu hören und alle Ehre das es Menschen gibt, die Tradition, Brauchtum und Schlösser wie dieses mit viel Einsatz und Geld am Leben erhalten. Die heutige Form als exquisites Hotel zu betreiben, garantiert Einnahmen und ist zwischenzeitlich Platz für Hochzeiten, Gesellschaften, Dinners und jede Art von Empfängen. Natürlich kann man sich auch als Hotelgast einfach nur ein paar Tage zurückziehen und genießen. Mit einem Rundgang beenden wir unser Date, um 19 Uhr ist das Dinner.

Ein Dinner im Schloss

Das Library Restaurant erleben wir mit, frische, lokale irische Produkte in einer wunderschönen Schlosskulisse. Die Wände sind in kardinalrot gehalten, alles mit schweren alten Holzbalken wie der obere Teil die Empore. Hier kann man genießen und vorzüglich dinieren. Wir entscheiden uns für ein Filetsteak nach Art des Hauses „THE FAMOUS DRUNKEN BULLOCK FILLET STEAK“ um wohlfeile 38.- Euro. Zwischenzeitlich werden wir mit guten Weinen verwöhnt. Jetzt kommt der besondere Moment, von dem wir nichts wussten. Der Chef kommt mit meinem Filetsteak, dass auf einem Schwert aufgespießt ist und übergießt es und mein Steak droht zu verbrennen. Gerade rechtzeitig stoppt er die Zeremonie und er serviert mir das Filet Steak. Es schmeckt vorzüglich und ist perfekt Medium well done zubereitet. Ein besonderes Erlebnis – hier wirkt alles historisch und lange her.

Zum Abschluss noch einen irischen Gin – natürlich 20 Jahre gereift in Eichenfässern. Es ist wahrlich ein kulinarisches Erlebnis in einem exquisiten Raum, der einst die umfangreiche Bibliothek des Earl of Arran beherbergte und heute werden hier Gäste kulinarisch verwöhnt.

Eine Nacht ganz ohne Geist

Nach all unseren Erlebnissen schlafen wir erst spät abends ein und genießen die Ruhe im und rund uns Schloss. Nachdem es am Vortag den typischen irischen Regen gegeben hatte, freuen wir uns das wir bei Sonnenschein aufwachen. Das Frühstück nehmen wir im umgebauten Coach House aus dem 19. Jahrhundert ein. Es gibt typische irische Frühstücksangebote, wir entscheiden uns für belgische Waffel mit frischen Beeren und Früchten. Alles wird liebevoll zubereitet und zu Tisch gebracht. Auch der Frühstücks-Kaffee war sehr genießbar, was in anderen Teilen Irlands nicht immer so war.

Nach dem Frühstück geht unser Traum zu Ende. Ein mehr als geschichtsträchtiger und liebevoll restaurierten Ort das Beleek Castle, dass ideal für eine Hochzeitsfeier, einer Geburtstagsfeier, Studiumabschlussfeier oder was immer, sich eignet.

Eine bleibende vermutlich lebenslange Erinnerung inklusive.

Hier noch weitere Informationen über Irland: https://www.ireland.com/de-at/